Een zelfstandig gastouder biedt als zelfstandig ondernemer kinderopvang aan in zijn of haar eigen huis, dit in tegenstelling tot een gastouder aan huis die de kinderen bij de ouders thuis opvangt. Een zelfstandig gastouder is niet in dienst van een kinderopvangorganisatie, maar werkt voor eigen rekening en risico en ontvangt kinderen voor opvang in zijn of haar eigen woning.
Zelfstandige gastouders moeten zich aansluiten bij een gastouderbureau dat hen ondersteunt bij de administratieve en wettelijke aspecten van kinderopvang, zoals het regelen van contracten, het verwerken van betalingen en het waarborgen van de kwaliteit van de opvang. Gastouderbureaus spelen een rol bij het koppelen van ouders aan zelfstandige gastouders en zorgen voor de benodigde documentatie om in aanmerking te komen voor kinderopvangtoeslag van de overheid.
Het werken als zelfstandig gastouder geeft flexibiliteit, zowel voor de gastouder als voor de ouders, en biedt een huiselijke omgeving voor kinderen buiten hun eigen thuis. Het is echter belangrijk dat zelfstandige gastouders voldoen aan de wettelijke eisen en kwaliteitsnormen die gelden voor kinderopvang in Nederland.
De nadelen van gastouder zijn (mogelijk):
- beperktere sociale interactie met andere kinderen
- minder structuur en activiteiten
- beperkingen van beschikbaarheid en continuiteit
- professionele ontwikkelingsmogelijkheden
- afhankelijkheid van de gastouder
De opleidingseisen om gastouder te worden zijn beperkter dan om als pedagogisch medewerker in de kinderopvang te kunnen werken.
